私の旅の目的の一つに、一度はオーロラを見てみたい、という願望があります。2023年12月にカナダのイエローナイフでオーロラ初体験ができたので、オーロラの様子や旅の全体像を記録しておきます。クラブツーリズムの添乗員同行タイプのツアーを利用しました。添乗員さんも素晴らしく楽しめました。
- イエローナイフはどこにある?
- 私の初オーロラ体験
- オーロラビレッジ
- 防寒着はレンタル
- オーロラを見ていないときは何をする?
- オーロラ予報
- オーロラは冬以外も見える
- イエローナイフまでの道のり
- イエローナイフでのホテル
- 最後にバンクーバーに1泊
- まとめ
イエローナイフはどこにある?
イエローナイフはカナダの北の方に位置し、緯度で言うと北緯60度付近にあります。日本の最北端の宗谷岬が北緯45度くらいなので、かなり北極圏に近い場所です。
イエローナイフは人口2万人ほどの小さな町ですが、オーロラが出るオーロラ帯のほぼ真下に位置しているので、オーロラ観光の旅行客がたくさん訪れる町です。雨女の私が無事オーロラが見えたのか、そこからレポートしていきます。
私の初オーロラ体験
結論から言うと、イエローナイフに4泊して2勝2敗でした。
初日は飛行機の中からも見えた
日本からイエローナイフに向かう場合、バンクーバーでイエローナイフ行きの国内線に乗り継ぎます。バンクーバーからイエローナイフまでは2時間くらいです。
私のオーロラ初体験は、バンクーバーからイエローナイフに向かう飛行機の中でした。下の写真の下の方に光っているのは、飛行機の翼のランプです。
でもね、オーロラはカメラで撮ると緑に輝いて見えますが、肉眼だと白っぽく見えるので、初めて見る時にはこれがオーロラなのか、雲なのか、はたまた窓の汚れなのかわかりませんでした。写真に撮って初めてオーロラとわかりました。
到着後、深夜にオーロラビレッジにて
日付が変わる頃にイエローナイフ空港に到着した後、私達ツアー客はツアーバスで一度ホテルに向かい、あらかじめ各自の部屋に用意されている防寒着に着替えて再びロビーに集合し、バスで30分ほど揺られて、オーロラビレッジと言う周囲に灯が全くない施設に向かいました。深夜1時半くらいから1時間くらいオーロラビレッジにいましたが、大変すばらしいオーロラを鑑賞できました。
この日のオーロラはとても動きがあり、カーテンのようにひらめいていたかと思うと、空の一番高い所から、液体が流れ落ちてくるかのような動きを見せたりと、とても活発なオーロラでした。
私の写真技術ではその素晴らしさが伝わらないのが残念。
ツアー参加者の中に星の写真を撮影されているプロのような方がいらっしゃり、その方の写真を許可をいただいて掲載させていただきます。この日はふたご座流星群の日で、なんとオーロラに流れ星まで写っていました。すばらしいの一言です。
初日は気温もこの時期のイエローナイフにしては暖かく、マイナス10℃くらい。マイナス10℃程度だと、カメラをいじる時にちょっとだけ手袋を外してもなんとかなる気温でした。これがマイナス20℃を下回る気温だと、ホント、素手になった途端に凍傷になりそうだ、という感じがしました。
2日目と3日目の夜は見えず
初日のオーロラ鑑賞は実質2日目に突入していたわけで、ホテルに戻ってきたのは深夜3時頃でした。そこから寝る支度してベッドに入り、朝10時のモーニングコールで起きて、11時からランチを取りました。2日目はその後市内観光、3日目はランチの後は全くの自由時間でした。2日目以降は毎日夜9時頃ホテルを出発してオーロラビレッジでオーロラの出現を待ちましたが、2日目と3日目は空が曇ってしまい、オーロラは見えませんでした。
こういう時は暇なので、オーロラビレッジのスタッフが、極寒実験なるものを披露してお客さんを楽しませてくれました。濡らしたタオルを振り回すと瞬時に凍る(この日はマイナス15℃くらいで30くらい回したら凍った)とか、凍らせたバナナでの釘打ち体験などをお客さんも参加しながら10分くらいで見せてくれます。
最終日に望みをかけて
初日に感動的なオーロラが見えたので、ツアー参加のお客さんはもう一度見たい! という思いになっています。果たして4日目の夜はいかに。日中は晴れていましたが、夜オーロラビレッジに出発する頃になって雪がちらつき、少し嫌な雰囲気でしたが、オーロラビレッジに到着すると星も見えなかなか良い感じでした。
北の空には北斗七星も見えていました。
ミラーレス一眼で撮るより、スマホの方が良く撮れるように思いました。これは私の準備不足のせいでもあります。撮影方式をシャッタースピード優先にするだけでなく、電子シャッターをメカシャッターに変えたり、オートフォーカスをマニュアルフォーカスにする必要がありました。最終日は夜が更けるにつれ、オーロラが活発になってきました。
初日と最終日のオーロラは、どちらも活発に動くオーロラで大満足となりました。
撮影準備は入念に
せっかくのオーロラ、自分のカメラでも撮影したいですよね。結論から言うとスマホでも撮れます。ここから先はオーロラ鑑賞のために私が持って行ったものや、オーロラが出ていない昼間の活動などを紹介しています。
